La lumière pulsée est produite par une lampe émettant un flash lumineux très intense pendant un laps de temps très court (millième de seconde). Cette lumière est dite polychromatique (le laser est une lumière monochromatique), c'est-à-dire qu'elle est composée de plusieurs longueurs d'ondes (couleurs) qui peuvent être absorbée entre autre par la mélanine pigmentant les poils du corps et du visage. Elle n'est pas dangereuse pour la peau.

Les appareils à lumière pulsée intense ou lampes flash permettent d'éradiquer les poils indésirables sans endommager les tissus grâce notamment à leur tête réfrigérée, leur émission de flash multiples et leur filtration adéquate.